Zo slim als een… rat!

Ratten zijn waarschijnlijk een stuk slimmer dan we denken. Een groep ratten werd getraind om het verschil aan te geven tussen een lang geluid en een kort geluid door middel van een hendel.

Als ze het antwoord goed hadden, kregen ze veel snoep, als het antwoord fout was, kregen ze geen beloning. Als ze ervoor kozen om geen antwoord te geven, kregen ze een kleine hoeveelheid snoep, maar meestal was het antwoord goed. Als het te moeilijk was om het geluid als ‘kort’ of ‘lang’ te beoordelen, omdat het er precies tussenin zat, besloten de ratten geen antwoord te geven. Ze begrepen dus dat ze het risico liepen om een fout antwoord te geven.

Tot voor kort werd door wetenschappers aangenomen dat alleen mensen en sommige primaten in staat waren om dit soort beslissingen te maken. Dit bewijst maar weer dat dieren waarschijnlijk nog zo veel meer kunnen dan we denken.