Laboratoriumratten worden weer wild

Er bestaat een prachtige Engelse film over ratten die in gevangenschap zijn opgegroeid die worden uitgezet in een semi-wilde habitat. De ratten zijn nakomelingen van vele generaties ratten die in een laboratorium zijn geboren. Ze werden vrijgelaten in een ‘boerderijomgeving’ om te zien hoe ze zouden reageren op een natuurlijke omgeving en of ze zouden weten wat ze moesten doen om te overleven. Zoals de commentator al zegt: ‘Het is de eerste keer dat ze de lucht zien.’ In deze geweldige film kun je de ratten volgen tijdens hun ontdekkingstocht.



Hieronder staat een link naar het eerste hoofdstuk ‘De vrijlating’. De andere hoofdstukken zijn op www.ratlife.com te zien. De moeite waard!

Berdoy, M. 2002. The Laboratory Rat: A Natural History. Film. 27 minuten. www.ratlife.org

Hyena’s zijn prima teamspelers

Het vermogen om samen te werken met soortgenoten wordt over het algemeen gezien als een teken van intelligentie en als iets dat voorbehouden is aan mensen. In een recente studie is echter aangetoond dat hyena’s perfecte teamspelers zijn. Tijdens groepsopdrachten behaalden ze in 100% van de gevallen hun doel. Ze moesten samenwerken om voedsel te pakken te krijgen van een platform waar ze alleen niet bij konden. De onderzoekers zagen zelfs verandering in het gedrag van een hyena die de puzzel al eerder had opgelost ten opzichte van eentje die dat nog niet had gedaan, alsof de één de puzzel aan de ander uitlegde.

Teamspelers. Foto: Tim Vickers

Bron:
Drea, C. M., Carter, A. N. (2009) Co-operative problem solving in a social carnivore, Animal Behaviour, 78: 967-977.

Paarden herkennen gezichten op foto's

Paarden spelen al honderden jaren lang een belangrijke rol in ons leven. Maar wat weten we nou eigenlijk van ze?

Dierenwelzijnsconsulente Heather Picket heeft speciaal voor dit weblog een artikel geschreven; een fascinerend stuk over het gedrag van paarden, hun cognitieve vermogens (zoals ‘denken’) en welzijnsbehoeftes. Paarden hebben een opmerkelijk complex sociaal leven. Onderdeel zijn van een kudde is voor hen van cruciaal belang en ze leggen soms meer dan 80 kilometer per dag af. Het zijn uitstekende diplomaten, aangezien ze vaak conflicten moeten oplossen om de kudde bijeen te houden.

Merries sluiten vaak vriendschappen voor het leven, en brengen hun tijd dan ook grotendeels samen door. Hun veulens onderling worden vervolgens ook vaak vrienden. Ze hebben een fenomenaal geheugen en er is zelfs aangetoond dat ze begrijpen dat een driedimensionaal beeld in een foto kan worden weergegeven. Paarden werden bijvoorbeeld getraind op het hebben van een favoriet speeltje (zoals een knuffelbeer of een frisbee); hierbij werden paardensnoepjes gebruikt als beloning. Vervolgens kregen ze een serie foto’s te zien van onder andere hun favoriete speeltje en in meer dan de helft van de gevallen kozen ze ook die foto. In een soortgelijk onderzoek (Stone 2009) ontdekte men dat paarden mensen op foto’s kunnen onderscheiden, zelfs eeneiige tweelingen!

Paarden worden vaak alleen in een stal gehouden en krijgen geconcentreerd voer te eten. Het voer wordt snel opgegeten, terwijl paarden onder natuurlijke omstandigheden vaak de hele dag aan het grazen zijn. Deze factoren kunnen soms leiden tot destructief gedrag zoals het heen- en weer bewegen van het hoofd, knagen aan de staldeuren en ijsberen. Bovengenoemd gedrag leert ons dat paarden, net als vele andere dieren, behoefte hebben aan een omgeving die volledig aansluit bij hun behoeftes, gevoelens en intelligentie.

Download het volledige artikel:
Pickett, H. (2009) ‘Horses: Their Behaviour, Mental Abilities and Welfare’.

Referentie: Stone, S. M. (2009) Human facial discrimination in horses: can they tell us apart?  Animal Cognition, Online first.